在全球人工智能（AI）热潮的推动下，数据中心的能源需求正在以前所未有的速度增长。一家几个月前签约仅需10兆瓦电力的客户，如今可能突然要求40兆瓦。对于全美能源供应商而言，这种场景正逐渐成为新常态。AI基础设施的迅猛发展不仅加速了电力需求的增长，还将传统可预测的用电模式转变为充满风险的财务挑战。
自从ChatGPT席卷全球以来，AI对能源的“贪婪”需求超出了电力行业的预期。根据国际能源署（IEA）的预测，到2030年，全球数据中心的电力需求将翻倍，而专为AI优化的设施用电量甚至可能翻四倍。面对这种爆发式增长，能源供应商的传统预测和风险管理模型已难以应对。然而，挑战背后也蕴藏着机遇——那些能够灵活调整策略的供应商，将在这场能源市场变革中占据先机。
电力需求的“风暴中心”在哪里？
数据中心的增长并非均匀分布，了解需求集中的区域对供应商至关重要。美国弗吉尼亚州，尤其是PJM区域（注：PJM是美国最大的区域输电组织，负责协调和管理美国东部多个州的电力传输和批发电力市场，它覆盖了包括弗吉尼亚州、宾夕法尼亚州、新泽西州、马里兰州等13个州以及华盛顿特区的部分或全部区域。）一直是全美最大的数据中心枢纽。根据能源经济与金融分析研究所的报告，PJM区域的电力需求预计到2040年将翻倍，其中85%的新增负荷来自数据中心。与此同时，亚特兰大正崭露头角，去年以705.8兆瓦的净吸纳量超越北弗吉尼亚，成为数据中心增长最快的市场。
不同区域的电力市场（ISO）面临独特挑战。例如，PJM的输电网络因新数据中心不断上线而超负荷运行；德克萨斯州的ERCOT缺乏容量市场，预测失误可能导致严重的财务损失；加州的CAISO则需要在满足数据中心需求的同时，兼顾严格的可再生能源目标以确保供电可靠性。跨区域经营的供应商必须深入了解这些区域特性，以避免代价高昂的误判。
“可预测用电”已成为过去式
传统上，能源供应商依赖商业客户的用电规律来制定策略。办公楼在工作时间耗电较多，制造工厂有固定的维护窗口，零售商店有明确的营业时间。这些模式经过几十年的积累，构成了负荷预测和风险管理的基石。然而，数据中心的出现彻底颠覆了这一切。
数据中心的用电模式不随天气、常规商业周期或季节变化而波动，而是受到服务器利用率、冷却效率、负载迁移和技术更新周期等全新因素的影响。更棘手的是，其增长轨迹极难预测。一家数据中心可能在数月内仅以20%的容量运行，随着服务器逐步增加，突然跃升至80%甚至更高。如果供应商仅根据初始数据签订合同，实际需求激增可能导致措手不及。许多数据中心在建设之初就规划了大规模扩展，供应商必须为此做好准备。
尽管数据中心的用电需求相对稳定，不受天气波动影响，但这种稳定性掩盖了巨大的财务风险。由于数据中心几乎无法将运行时间调整到用电低谷期，传统的“需求响应”计划对它们几乎无效。
AI时代下的风险管理新思路
要成功服务数据中心客户，能源供应商必须摒弃传统风险管理方式，拥抱针对不确定性的新策略。实时间隔需求记录器（IDR）和高级计量系统（AMS）能够提供细致的用电数据，帮助供应商优化预测并制定更明智的对冲决策。这些系统能及时捕捉消费趋势，避免演变为重大财务问题。
仅依赖历史数据进行对冲已不再适用。供应商需要采用基于场景的对冲策略，考虑快速扩展的可能性。例如，购买电力期权以应对客户需求超过特定阈值，或通过设置价格上下限的“套保”结构，限制风险敞口。
合同结构的设计也变得尤为重要。纯粹的固定价格合同可能因数据中心快速扩张而让供应商承担无限上行风险；而完全的指数合同虽对成本敏感的运营商有吸引力，却无法应对需求波动。成功的供应商往往采用混合合同模式，在供应商与客户之间合理分配风险，同时保持价格竞争力。
然而，技术与合同之外，供应商与数据中心运营商的沟通至关重要。通过透明了解对方的扩展计划、容量增加时间和预期用电模式，供应商可以更精准地预测需求变化并优化合同设计。
危机中的机遇
尽管挑战重重，数据中心热潮为能源供应商带来了巨大的增长机遇。这些设施需要巨额电力，且往往签订长期合同，为供应商提供了投资发电能力和风险管理能力的规模与稳定性。
这场由AI驱动的数据中心热潮正在重塑能源市场，且增长势头短期内不会放缓。随着AI应用的计算需求持续攀升，能源供应商必须迅速适应，通过开发精细的预测模型、实施有效的风险管理策略，并与数据中心运营商建立紧密的合作关系。
对于那些能够抓住机遇的供应商而言，这不仅是一场挑战，更是一次在快速变化的市场中增强盈利能力、稳固市场地位的绝佳机会。
原文链接：
https://www.powermag.com/smart-strategies-for-energy-suppliers-in-the-data-center-boom/
作者：Daniel Cross
本文已进行编译。
如您有供稿或想订阅电力行业专题资讯，请扫码联系。
免责声明：本微信公众号所上传文章仅代表作者观点，版权归原作者所有。如文章来源标注有误或涉及作品版权等问题烦请告知，小编及时予以删除。
责编：魏星｜审核：陈庚亮丨监审：文卉
点击蓝字 关注我们